Constituída como sociedade civil com personalidade jurídica de direito privado e sem fins lucrativos, a Associação tem suas atividades reconhecidas em âmbito mundial através de sua participação como membro da International Economic History Association, com sede em Genebra (Suíça). 

A idéia de criá-la remonta ao mês de outubro de 1991, quando foi realizada em Niterói (RJ) a I Conferência Internacional de História de Empresas. Desde a sua criação formal em 1993, a ABPHE já realizou mais cinco Congressos Brasileiros de História Econômica e outras tantas Conferências Internacionais de História de Empresas – no ano de 1997, em Niterói (RJ), em 1999, na cidade de Curitiba (PR), em 2001, na cidade de São Paulo (SP) em 2003, na cidade de Caxambu (MG) e, finalmente, em 2005, na cidade de Conservatória (RJ).